Londres, 13 Jan (Lusa) - Investigadores do King's College, de Londres, tencionam clonar embriões a partir de óvulos de coelhos e núcleos de células humanas.

Chris Shaw, responsável por esta equipa de cientistas, disse na quinta-feira que esses embriões seriam na sua maior parte constituídos por matéria proveniente do coelho, mas comandados pelo ADN humano.

Esses embriões só seriam utilizados no quadro da investigação sobre o desenvolvimento das células estaminais e as doenças genéticas.

No quadro da legislação actual, não poderiam desenvolver-se para além do 14/0 dia e não poderiam em caso algum ser implantados no útero de uma mulher.

"A fertilidade dos coelhos é lendária e poderá ser possível usar células humanas e transferir o núcleo dessas células para óvulos de coelho", explicou o investigador.

"Legalmente, a situação não é clara, mas é uma coisa que gostaríamos de discutir com a HFEA (Autoridade para a Fertilidade Humana e a Embriologia).

O professor Shaw e os seus colegas do King's College têm uma licença comum com a equipa do professor Ian Wilmut, do Roslin Institute de Edimburgo (Escócia), para clonar embriões humanos com fins terapêuticos.

Wilmut criou a ovelha Dolly, em 1996.

Todavia a grande dificuldade dos investigadores britânicos é a falta de óvulos humanos disponíveis para estas investigações.

Actualmente, só podem recorrer aos óvulos abandonados na sequência de procedimentos de fertilização in vitro.

Segundo o professor Shaw, já foram realizadas experiências de mistura de ADN humano com óvulos de coelhos na China, pela equipa do professor Sheng Huizhen, da Universidade de Medicina número dois de Xangai.

Essa equipa diz ter já criado mais de 100 embriões que teriam sobrevivido até à fase de blastocitos, o que corresponde à fase ao estádio de desenvolvimento embrionário precoce (entre cinco e sete dias no homem).

O governo trabalhista de Tony Blair abriu uma ampla consulta pública sobre a necessidade de revisão da lei de 1990 sobre reprodução assistida, tendo em conta os progressos da ciência e a evolução dos costumes, nomeadamente com a legalização das uniões homossexuais.

Até hoje, no Reino Unido, só a equipa do professor Miodrag Stojkovic, do Instituto de Genética Humana da Universidade de Newcastle (norte de Inglaterra), conseguiu produzir embriões clonados, em Maio de 2005.

CM.

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